El grafeno, ¿energía de la nada?
El
grafeno es una película de grosor de un átomo, un material compuesto por átomos
de carbono puro dispuestos con estructura hexagonal que procede del grafito, lo
que le proporciona una amplia gama de propiedades excepcionales que lo hacen
ser llamado “el material maravilla”.
Algunas
de las propiedades más destacables son:
- Dureza. Más
incluso que el diamante, ya que al ser una estructura bidimensional, los
enlaces entre los átomos de carbono que lo forman, son enlaces perfectos y
sin fisura posible.
- Transparente.
Su grosor de un átomo es la causa de su transparencia.
- Conductividad
térmica. Más conductor que el cobre y se calienta menos, ya que los
enlaces entre los átomos de carbono son siempre estables.
- Ligereza.
Pesa extremadamente poco.
- Alta
densidad. Ni el átomo más pequeño conocido, como lo es el Helio, puede atravesarlo.
- Flexibilidad
y elasticidad. Estas propiedades hacen que el grafeno tenga menos
probabilidad de quebrarse.
- Genera
electricidad. Al ser irradiado por cualquier tipo de luz, hace a este
material más eficiente que otros fotodetectores.
- Fácil de
combinar con impurezas. Reacciona con muchas sustancias que hacen que
tenga nuevas propiedades.
- Soporta
algunos tipos de radiación.
- Se regenera
y autorrepara. Si se produce un hueco en su estructura, los átomos de
carbono cercanos se atraen entre ellos y reparan el daño.
- Antibacteriano.
Las bacterias no crecen en él, ya que suelen estar en ambientes líquidos.
Su
descubrimiento es un tanto curioso, pues aunque el grafeno existe desde hace
casi un siglo, no se le había dado importancia hasta 2004, cuando dos
científicos rusos consiguieron aislarlo a temperatura ambiente.
Estos
científicos extrajeron el grafeno de un trozo de grafito, la mina de un lápiz
ordinario, con una especie de cinta adhesiva que les permitió extraer una
finísima capa de este material.
A
partir de este momento, diversos científicos empezaron a sugerir posibles usos
en muchos y variados campos de la ciencia y la tecnología.
En
electrónica, sobresalen las baterías fabricadas con este material, ya que su
durabilidad sería increíblemente mayor que la de las baterías actuales de litio
y plomo.
También
cabe destacar la fabricación de pantallas táctiles flexibles y transparentes,
que permitirían a las pantallas plegarse sin riesgo de sobrecalentamiento.
Además,
los hologramas podrían dejar de ser simple ficción para convertirse en una útil
herramienta. En medicina, se ha demostrado que el óxido de grafeno, podría
fabricar un agente anticancerígeno que permitiera el control de las células
cancerosas, eliminando solo las malignas, y la disminución de tumores.
Pero,
por supuesto, aún se requieren más estudios en relación a sus aplicaciones, ya que
el tiempo transcurrido no ha sido muy largo desde su descubrimiento y el
material no ha tenido usos industriales o tecnológicos a gran escala.
Pero
pronto, estad seguros de que el grafeno empezará a formar parte de nuestras
vidas diarias.
Para
aquellos interesados en buscar información más detallada y específica acerca de
este “material maravilloso”, aquí os dejo algunas páginas relevantes:
Marta Cabrera
Gutiérrez 1º BTO A
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